El departamento de Apurimac tiene un relieve tan intrinca­do, debido a los altos contrafuertes de la Cordillera de los Andes, que el sabio Antonio Raimondi lo describía geográficamente diciendo que parecía-«un papel arrugado». En medio de esta verdadera locura geográfica de abismos, valles, cumbres, cationes y frígidas mesetas, el departamento de Apu­rimac esta modelado por ríos profundos. En efecto, el rio Apuri­mac, que da nombre al departamento, con su gran cañón, es el límite natural con el departamento del Cuzco, hasta su con­fluencia con el rio Pampas.

La parte inferior dentro de estos límites está formada por las cuencas de los grandes afluentes de los mencionados ríos. El Pachachaca y el Chumbao constituyen los núcleos más impor­tantes. En el primero está la capital, Abancay, y en el segundo la ciudad de Andahuaylas, la más importante del departamento. Estos ríos nacen de las altas cimas de la cordillera Occidental.